新冠病毒感染引起的谵妄会导致失智吗

原文作者：CarrieArnold

谵妄在新冠肺炎患者中很常见。研究人员正在检测这种突然出现的意识紊乱是否会造成永久性的认知衰退。

SondraCrosby是波士顿医疗中心的一名内科医生，她参与治疗了当地第一批新冠肺炎患者。因此，当她在4月感到身体不适时，她并不奇怪自己也“中招”了。刚开始，她的症状有点像重感冒，但第二天，她病得下不了床：难以进食，只能让她丈夫给她送运动饮料和退烧药。后来，她连时间的概念也没有了。

一连五天，Crosby进入了一种意识不清的状态，最简单的事情也想不起来，比如如何开手机或是住在哪里。她开始产生幻觉，看到墙壁上有蜥蜴，还能闻到令人反胃的爬虫气味。直到后来，Crosby才意识到她出现了谵妄——这个正式的医学术语特指她经历的这种急性的、严重丧失定向力的症状。

“一直到我逐渐脱离这种状态后，我才开始意识到发生了什么，”她说，“我当时没有脑力去思考其实这不只是生病脱水那么简单。”

插图：FatinhaRamos

救治新冠肺炎感染者的医生报告了大量的谵妄病例，而且主要集中在老年人身上。年4月在法国斯特拉斯堡开展的一项研究发现，65%的新冠肺炎重症患者发生过急性精神紊乱，这也是谵妄的一个症状[1]。11月在美国胸科医生学会年会上，范德堡大学医疗中心科学家发布的数据显示，他们追踪了全球名进入重症监护室（ICU）的新冠肺炎患者，55%的人都出现了谵妄。这个数字超过了医生的预期：根据年的一项荟萃分析[2]，一般来说，约有三分之一的危重症患者会出现谵妄。（见“谵妄有多常见？”）

来源：参考文献[2]

谵妄在新冠肺炎中很常见，一些研究人员建议将其纳入诊断标准中。这次疫情引起了医生对这种症状的兴趣，马库斯衰老研究所和哈佛大学医学院的老年病学家SharonInouye说。Inouye研究谵妄已经有三十多年了。

临床医师在病房里要面对病人突然出现的意识不清和焦虑不安，Inouye和其他研究人员则开始担心未来。过去十年的长期研究显示，一次谵妄发作会增加几年后罹患失智症的风险[3]，并加速已患失智症患者的认知衰退[4]。反之亦然：失智症患者也更容易出现谵妄[3]。有一组简单步骤可以将谵妄发生率降低40%，比如确保患者身边有一位家庭成员陪着，帮助其获得方向感，不过，医生很难在新冠肺炎病房里按照这些建议操作。

谵妄和失智之间的关系很难厘清：研究人员需要对病人进行数年的随访，才能取得结果。新冠疫情导致谵妄病例激增，引起了人们的重视，并让研究人员有了难能可贵的机会来随访病人，从而确定谵妄是否能够影响以及如何影响长期认知。研究人员已经启动了多项研究来追踪新冠肺炎对神经认知的长期影响，包括失智；Inouye和其他人希望这些工作能尽快搞清楚两种疾病的关系。

如果这次疫情真的有什么乌云的金边，Inouye说，那就是它增加了学界对谵妄如何导致失智以及失智如何导致谵妄的

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